La Estación Espacial Internacional y la temperatura de la Ionosfera

José Luis Muñoz — Fri, 27 Apr 2012 08:58:52 +0000

La Ionosfera es una capa de la atmósfera que se extiende entre los 80 km y los 700 km de altura. Debido a su baja densidad y a la fuerte radiación solar que la atraviesa en forma de luz ultravioleta está fuertemente ionizada, es decir, muchos átomos han perdido uno o varios electrones de sus capas externas. Una de las consecuencias de esto es que la temperatura de la atmósfera a estas alturas pude llegar a ser de hasta 1.500º K.

Por otro lado, la EEI orbita la Tierra a una altura media de unos 360 km.
Aparentemente eso haría que la temperatura fuera un grave problema para la Estación y sus ocupantes.

Está muy extendido el error de considerar equivalentes la cantidad de calor y la temperatura.

La temperatura es una propiedad intensiva, es decir, que no depende del tamaño de la muestra ni de su densidad ni de su composición. Sin embargo, la cantidad de calor es una propiedad extensiva porque depende del tamaño de la muestra, de su densidad o de composición.

Pongamos un ejemplo clásico para ilustrar esta diferencia.

En muchas recetas de cocina se utiliza el papel de aluminio dentro del horno convencional para proteger los alimentos del exceso de calor o para facilitar la limpieza posterior. Cuando sacamos el alimento del horno tanto la fuente cerámica o metálica como el papel de aluminio están a la misma temperatura, pero si tocamos la fuente nos quemamos, cosa que no ocurre si tocamos el aluminio. Esto sucede principalmente porque el papel de aluminio es muy fino y, por tanto, tiene muy poco calor almacenado.

Todos sabemos que la cantidad de energía necesaria para calentar un litro de agua es mucho mayor que para calentar un litro de aire, por ejemplo. Y no digamos cuando ese aire es tan poco denso como el que hay en la Ionosfera.

Esto significa que la muy tenue atmosfera que rodea a la EEI tiene muy poca energía calorífica que transferir a la Estación por lo que no representa un peligro para esta.

Podría argumentarse que ese calor se puede acumular con el tiempo pero hay que tener en cuenta la energía que, en forma de radiación infrarroja, devuelven al espacio las superficies externas de la Estación, sobre todo cuando, en su órbita de 90 minutos, la mitad del tiempo está en la zona nocturna.

Luz lejana

Marcos Montes de Oca — Sun, 15 Apr 2012 00:44:20 +0000

Este vídeo consiste en una breve presentación de imágenes astronómicas realizadas por el autor del post. Figuran en él fotografías de cielo profundo, de fenómenos solares, de la Luna y de los planetas. En cuanto al fondo musical, después de probar con algunos autores “astronómicos” (Vangelis, Oldfield, Jarre), fue una pieza clásica la elegida: Claro de Luna, de Debussy. Sus acordes serenos y su tiempo lento transmiten a la vez una intensa emoción. Exactamente igual que la contemplación del universo.

Turquía en un cielo turquí

Marcos Montes de Oca — Fri, 30 Mar 2012 12:39:43 +0000

Conjunción Luna - Venus del 26 de marzo de 2012

La imagen de este post fue tomada por el autor el pasado lunes 16 de marzo. Muestra una conjunción entre la Luna y Venus infrecuentemente estrecha, de poco más de dos grados de separación angular. A cualquiera que aquella tarde mirase hacia el cielo del Oeste, le resultaría, cuando menos, llamativa la cercanía de los dos astros. Como a mí, a alguno probablemente la estampa le recordase a la bandera de Turquía.

Bandera de Turquía

La insignia de este país, como vemos, muestra una Luna menguante casi rozando por su lado en sombra a una brillante estrella de cinco puntas. Si aceptamos Venus como estrella y dejamos pasar la Luna creciente en lugar de la menguante, realmente la conjunción del pasado martes tenía cierta semejanza con la enseña nacional del pueblo otomano. El fondo, ciertamente, no era rojo pero, curiosamente, como la conjunción tuvo lugar hacia el final del crepúsculo, cercana ya la noche cerrada, el cielo presentaba un precioso color azul muy oscuro que recibe el nombre, precisamente, de turquí.

Cuando se dan las circunstancias adecuadas, es posible ver auténticas banderas de Turquía en el cielo, con Venus acariciando el limbo ensombrecido de la Luna menguante. Para ello, es preciso que Venus aparezca como el lucero de la mañana, ya que sólo de este modo puede coincidir con la Luna menguante; por otra parte, la conjunción debe ocurrir en un momento en el cual los astros estén por encima del horizonte local (la Tierra no es transparente) y el Sol, preferiblemente, por debajo del mismo (es decir, que sea de noche, aunque en realidad, Venus y la Luna son tan brillantes que pueden llegar a apreciarse a pleno día). No es frecuente que todas estas circunstancias sean simultáneas: así, por ejemplo, el próximo 13 de agosto de 2012, a las 22:20, Venus rozará el lado en sombra de la Luna menguante, pero en ese momento ambos astros estarán 32º por debajo de nuestro horizonte local. No es un gran problema: si verdaderamente deseamos contemplar en el cielo una bandera turca tejida por la naturaleza, nos bastará con desplazarnos a Mongolia interior (3:47 del 14 de agosto, hora local); de hecho, la “conjunción turca” irá precedida, una hora antes, de la ocultación de Venus por la Luna, un fenómeno aún más extraordinario.

"Conjunción turca" de agosto de 2012, desde Mongolia interior.
Simulación en Starry Night Pro.

Los turcos, por tanto, pueden contemplar su bandera en el cielo si dedican algún tiempo a hacer cálculos astronómicos y están dispuestos a viajar para estar en el lugar oportuno y en el momento justo. Más difícil lo tienen los paquistaníes, los mauritanos o los tunecinos, que precisarían algo así como un cataclismo cósmico. Un vistazo a sus banderas nos bastará para comprender por qué.

Bandera de Mauritania

Bandera de Pakistán

Bandera de Túnez

Calidad del cielo nocturno en la provincia de Cádiz

David Chacón Garrido — Mon, 23 Jan 2012 20:25:06 +0000

A continuación voy a dar integramente todos los datos acerca de la estimación MALE (estudio de la calidad del cielo nocturno para su observancia con telescopios) efectuada por cuatro integrantes de la Agrupación en dos zonas: la primera en la explanada anexa al Mesón “La Cueva” en las afueras de Jerez de la Frontera y la segunda en la viña “La Gitana” situada en la Autovia que une Sanlúcar de Barrameda con Jerez de la Frontera. Las coordenadas de estas dos zonas son: 36º 42′ 49,35″ Norte y 6º 1′ 2,21″ Oeste para el Mesón “la Cueva” y 36º 42′ 42,84″ Norte y 6º 15′ 2,38″ Oeste para la viña “La Gitana”.

El estudio MALE de esas zonas fueron realizadas en la madrugada del sábado 29 al domingo 30 de Octubre de 2011 y lo realizaron los siguientes integrantes de la Agrupación: Manuel Jiménez del Barco, Joaquín Barroso, Jose María Crisol y David Chacón.

Desglose del estudio MALE por cada uno de los participantes en la explanada anexa al Mesón “La Cueva” (hora de observación: 00:30 a 1:00 de la madrugada):

David Chacón:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 8 5,60 Area6 (Pegaso): 7 5,56 Area7 (Cefeo): 10 5,36 Area18 (Andrómeda): 9 5,04

Suma total y posterior media del MALE de David Chacón en el Mesón “La Cueva”: (5,60+5,56+5,36+5,04) / 4 = 5,39

Manuel Jiménez del Barco:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 8 5,60 Area6 (Pegaso): 7 5,56 Area7 (Cefeo): 10 5,36 Area18 (Andrómeda): 13 5,98

Suma total y posterior media del MALE de Manuel Jiménez del Barco en el Mesón “La Cueva”: (5,60+5,56+5,36+5,98) / 4 = 5,625

Joaquín Barroso:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 7 5,55 Area6 (Pegaso): 7 5,56 Area7 (Cefeo): 13 5,95 Area18 (Andrómeda) 12 5,94

Suma total y posterior media del MALE de Joaquín Barroso en el Mesón “La Cueva”: (5,55+5,56+5,95+5,94) / 4 = 5,75

Jose María Crisol:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 7 5,55 Area6 (Pegaso): 7 5,56 Area7 (Cefeo): 11 5,42 Area18 (Andrómeda): 11 5,67

Suma total y posterior media del MALE de Jose María Crisol en el Mesón “La Cueva”: (5,55+5,56+5,42+5,67) / 4 = 5,55

Suma total y posterior media del MALE de todos los participantes en el Mesón “La Cueva”: (5,39+5,625+5,75+5,55) / 4 = 5,5787

Desglose del estudio MALE por cada uno de los participantes en la viña “La Gitana” (hora de observación: 2:35 a 3:00 de la madrugada):

David Chacón:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 8 5,60 Area18 (Andrómeda): 9 5,04 Area17 (Auriga): 10 5,46 Area8 (Tauro): 10 5,51

Suma total y posterior media del MALE de David Chacón en la viña “La Gitana”: (5,60+5,04+5,46+5,51) / 4 =5,4025

Manuel Jiménez del Barco:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 10 5,80 Area18 (Andrómeda): 10 5,64 Area17 (Auriga): 11 5,64 Area8 (Tauro): 11 5,73

Suma total y posterior media del MALE de Manuel Jiménez del Barco en la viña “La Gitana”: (5,80+5,64+5,64+5,73) / 4 = 5,7025

Joaquín Barroso:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 10 5,80 Area18 (Andrómeda): 13 5,98 Area17 (Auriga): 11 5,64 Area8 (Tauro): 12 5,84

Suma total y posterior media del MALE de Joaquín Barroso en la viña “La Gitana”: (5,80+5,98+5,64+5,84) / 4 = 5,815

Jose Maria Crisol:

Nº de estrellas MALE Area2 (Perseo): 11 5,98 Area18 (Andrómeda): 11 5,67 Area17 (Auriga): 10 5,46 Area8 (Tauro): 13 6,10

Suma total y posterior media del MALE de Jose María Crisol en la viña “La Gitana”: (5,98+5,67+5,46+6,10) / 4 = 5,8025

Suma total y posterior media del MALE de todos los participantes en la viña “La Gitana”: (5,4025+5,7025+5,815+5,8025) / 4 = 5,6806

MALE total en la explanada anexa al Mesón “La Cueva”: 5,5787 MALE total en la viña “La Gitana”: 5,6806 Diferencia de MALE de ambas zonas: 5,6806 – 5,5787 = 0,1019 a favor de la viña “La Gitana”.

Haciendo un pequeño estudio de los resultados del MALE hecho por los 4 integrantes de la Agrupación en las dos zonas (viña “La Gitana” y Mesón “La Cueva”) hay que decir que, por unanimidad, todos los participantes coinciden en la superioridad en cuanto a la calidad del cielo de la viña “La Gitana” sobre el Mesón “La Cueva”, si bien hay que decir que hay un escasísimo margen entre ambas estimaciones: Según David Chacón la diferencia entre ambas zonas es de tan solo una centésima de magnitud (5,4025 de “La Gitana” sobre 5,39 del Mesón “La Cueva”). Según Manuel Jiménez del Barco la diferencia entre ambas zonas es de tan solo 8 centésimas de magnitud (5,7025 de “La Gitana” sobre 5,625 del Mesón “La Cueva”). Según Joaquín Barroso la diferencia entre ambas zonas es de tan solo 6 centésimas de magnitud (5,815 de “La Gitana” sobre 5,75 del Mesón “La Cueva”). Según Jose María Crisol la diferencia entre ambas zonas es de 25 centésimas de magnitud (5,8025 de “La Gitana” sobre 5,55 del Mesón “La Cueva”).

A continuación voy a dar íntegramente todos los datos acerca de la estimación MALE (Magnitud Estelar Límite) para calibrar la calidad del cielo nocturno para su observación con telescopios en referencia al Parque Periurbano La Suara, situado a 3 kilómetros a las afueras de La Barca de la Florida. Las coordenadas correspondiente a esta zona es de 36º 38′ 9,97″ Norte 5º 54′ 36,76″ Oeste.

Esta estimación fue efectuada por cuatro integrantes de la Agrupación: Manuel Jiménez del Barco, Joaquín Barroso, Jose María Crisol y David Chacón, en la noche del sábado 26 al domingo 27 de Noviembre de 2011.

Desglose del estudio MALE por cada uno de los participantes en La Suara (hora de observación: 2:30 a 3:00 de la madrugada):

David Chacón:

Nº de estrellas MALE Area17 (Auriga): 11 5,64 Area8 (Tauro): 13 6,10 Area18 (Andrómeda): 11 5,67 Area22 (Orión-Liebre): 11 5,68

Suma total y posterior media del MALE de David Chacón en La Suara: (5,64+6,10+5,67+5,68) / 4 = 5,7725

Manuel Jiménez del Barco:

Nº de estrellas MALE Area17 (Auriga): 11 5,64 Area8 (Tauro): 11 5,73 Area18 (Andrómeda): 10 5,64 Area22 (Orión-Liebre): 10 5,49

Suma total y posterior media del MALE de Manuel Jiménez del Barco en La Suara: (5,64+5,73+5,64+5,49) / 4 = 5,625

Joaquín Barroso:

Nº de estrellas MALE Area17 (Auriga): 10 5,46 Area8 (Tauro): 13 6,10 Area18 (Andrómeda): 11 5,67 Area22 (Orión-Liebre): 11 5,68

Suma total y posterior media del MALE de Joaquín Barroso en La Suara: (5,46+6,10+5,67+5,68) / 4 = 5,7275

Jose María Crisol:

Nº de estrellas MALE Area17 (Auriga): 10 5,46 Area8 (Tauro): 11 5,73 Area18 (Andrómeda): 10 5,64 Area22 (Orión-Liebre): 11 5,68

Suma total y posterior media del MALE de Jose María Crisol en La Suara: (5,46+5,73+5,64+5,68) / 4 = 5,6275

Suma total y posterior media del MALE de todos los participantes en La Suara: (5,7725+5,625+5,7275+5,6275) / 4 = 5,6881

Comparativa entre el MALE total en La Suara y los MALE totales efectuados anteriormente en la explanada anexa al Mesón “La Cueva” y la viña “La Gitana”:

MALE total en La Suara: 5,6881 MALE total en el Mesón “La Cueva”: 5,5787 MALE total en la viña “La Gitana”: 5,6806

De estos datos se deduce que la magnitud estelar límite en La Suara supera a la viña “La Gitana” en aproximádamente 8 milésimas de magnitud y por otro lado supera al Mesón “La Cueva” en aproximádamente 1 décima de magnitud.

Misión Curiosity

José Luis Muñoz — Fri, 25 Nov 2011 18:26:44 +0000

El sábado 26 de Noviembre la NASA lanzará, si no hay imprevistos de última hora, la misión Mars Science Laboratory, más conocida como Curiosity.

Esta misión consiste en el envío a Marte de un vehículo de exploración mucho más pesado y capaz que los dos anteriores que llegaron a Marte en 2004 en la misión Mars Exploration Rover, el Spirit y el Oportunity.

La Curiosity llegará al cráter Gale en la zona ecuatorial de Marte en agosto de 2012.

Los objetivos de la misión son varios:

a) Evaluar la capacidad biológica de la superficie marciana, analizando el contenido de los principales elementos necesarios para la vida como son el carbono, el hidrógeno, el oxígeno, el nitrógeno, el azufre y el fósforo.

b) Ampliar nuestro conocimiento de la geología de Marte y de los procesos erosivos y de formación de rocas.

c) Analizar la atmósfera marciana, su composición e investigar los ciclos del agua y del CO2.

d) Evaluar los niveles de radiación en superficie, tanto la de origen solar como la cósmica.

Todos estos objetivos sirven para recoger la información necesaria con vistas a la futura exploración y colonización de Marte.

El vehículo Curiosity pesa unos de 920 kilos, mide 2,7 metrosde longitud y tiene 6 ruedas con motores eléctricos independientes. Transporta diez instrumentos científicos para realizar los diferentes análisis físicos y químicos.

Todo el conjunto está alimentado por una pila nuclear de óxido plutonio 238 con una potencia de 123 w que alimentan, a su vez, dos baterías de ion-litio que le permitiría funcionar durante unos 14 años aunque la misión tiene prevista una duración de menos de 2 años (un año marciano).

Una de las novedades de esta misión será el sistema de amartizaje. Dado que la Curiosity es mucho más pesada que los robots anteriores se utilizará un triple sistema de descenso.

Primero un sistema parecido al de las cápsulas Apolo, mediante un escudo térmico, frenará la nave hasta alcanzar una altura de 11 Km., momento en que se abrirá un paracaídas con el que descenderá hasta una altura de 1,5 km.

A partir de ahí, y dada la escasa densidad de su atmósfera, se utilizará un nuevo sistema de retro-propulsores que colocará el vehículo con precisión en una zona adecuada.

A una altura de unos 20 metros, una especie de grúa auto-propulsada descolgará a la Curiosity mediante cables hasta la superficie y luego se alejará y se estrellará en una zona segura.

Los instrumentos científicos que lleva la Curiosity son:

Diversas cámaras para la navegación de rover y la toma de imágenes en alta resolución y en 3D.

Espectrómetros laser y de rayos X para realizar análisis químicos de las rocas marcianas.

Detectores de radiación para medir la incidencia de la radiación solar y cósmica en diferentes longitudes de onda y para detectar y medir las cantidades de hidrógeno y agua en el subsuelo de Marte.

Sensores medioambientales como la estación meteorológica llamada REMS, de fabricación totalmente española, que medirá cada hora la velocidad y dirección del viento, la humedad y la temperatura del aire y el suelo así como la presión y la radiación ultravioleta.

A parte de la estación meteorológica la Curiosity lleva otro dispositivo fabricado en España, una antena de alta ganancia para las comunicaciones con la Tierra.

Se espera que con la Curiosity se aclare, de una vez por todas, si Marte tiene o tuvo en algún momento vida así como cuales son las posibilidades de usar los recursos locales en su futura exploración.

Entrevista a Andrés Jiménez Jiménez

José Luis Muñoz — Fri, 04 Nov 2011 21:44:02 +0000

Andrés Jiménez es doctor en Matemáticas por la Universidad de Sevilla y actualmente forma parte de un equipo de investigadores de la Universidad de Cádiz, junto a Ángel Berihuete y José María Gutiérrez, que colabora con el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) y la Agencia Espacial Europea (ESA) en el proyecto Observatorio Astronómico Virtual Internacional (IVOA). El equipo trabaja con datos enviados por el satélite SOHO de observación solar.

P) ¿En qué consiste el proyecto IVOA?

R) El Observatorio Astronómico Virtual Internacional es un proyecto que surge a raíz de una serie de inconvenientes que se presentan con la información astronómica que dificultan la labor científica.

1.) El desarrollo de las características técnicas de los sensores, antenas, telescopios, radiotelescopios, etc, los hacen cada vez más eficientes con lo que es imposible analizar los datos a la misma velocidad que son recogidos por lo que la información debe ser almacenada y analizada años después.

2.) Existe una enorme dispersión de la información en muchos casos dependiente de los dispositivos de recogida de datos.

3.) La operación de cruzar y/o complementar datos que provienen de dispositivos diferentes no suele estar prevista con lo cual un estudio no puede complementarse con datos recogidos de forma diferente.

En 2002 se creó IVOA (Acrónimo de “Alianza Internacional del Observatorio Virtual”) con el objetivo de coordinar las actividades de los grandes proveedores de datos astronómicos (NASA, ESA, ESO, etc) de manera que se facilite el uso de los datos con fines científicos.

El IVOA especifica el proyecto de Observatorio Virtual como un conjunto de servidores de datos astronómicos que cooperan entre sí para facilitar a la comunidad científica información de utilidad.

Para ello se fijaron las siguientes especificaciones:

1) La información proporcionada por los diferentes instrumentos debe estar unificada en términos de un formato estándar de datos.

2) Los resultados elaborados por un grupo de investigación deben poder ser utilizados y reproducidos por cualquier otro grupo.

3) El movimiento de datos en la red debe ser mínimo. La red debe utilizarse sólo para comunicar resultados de los análisis y los datos viajar lo mínimo posible.

4) Deben existir programas automáticos que encuentren relaciones entre conjuntos de datos de diferente naturaleza.

5) Los datos disponibles deben estar permanentemente actualizados y se debe notificar de forma automática la aparición de nuevos servicios (nuevos datos o nuevos algoritmos de tratamiento).

El proyecto IVOA tiene ámbito mundial pero se ha estratificado en diferentes subproyectos regionales. A nivel europeo se creó el Observatorio Virtual Europeo coordinado por la ESA.

Y a nivel español lo gestiona el INTA con el nombre de Observatorio Virtual Español.

P) ¿Cómo y cuándo entraste en el proyecto y cómo se está desarrollando?

R) Todo empezó hacia el 2006. Entonces se me planteó la dirección de una tesis doctoral titulada “Métodos estadísticos de reducción de dimensión mediante redes neuronales”. El doctorando, Angel Berihuete, es el que sería después mi compañero de aventuras y el que propició el contacto.

Angel es un apasionado de la astronomía y asistió a unos cursos de verano sobre Astronomía organizados por INTA donde los asistentes exponían lo que investigaban en aquel momento.

Allí trató el tema de la separación ciega de fuentes mediante computación neuronal y esto abrió una línea de contacto con el INTA porque estaban
interesados en la aplicación de este método para el análisis de las explosiones solares separando sus señales de las de fondo.

A partir de entonces la tesis dio un giro y se fue adaptando poco a poco a una vertiente más aplicada conocida como Astroestadística. De esta forma nos convertimos en consumidores de los datos del IVOA.

En aquél momento se incorporó a nuestro equipo un tercer componente, el también matemático de la UCA José María Gutierrez.

Nuestro trabajo fue más allá de ser simples usuarios de los datos aportados por el IVOA.

Realizamos librerías estadísticas para el tratamiento de los datos astronómicos que soportaban estándar de tablas tipo VO. Diseñamos también prototipos de trabajos por lotes sobre una base de datos genérica SQL y orientados a la clasificación espectral de señales solares de manera automática. Estudiamos la coexistencia de los estándares FITS y tablas VO con métodos estadísticos de clasificación espectral (algoritmos embebidos en la BD) e incluimos en el diseño anterior la versión automatizada de los algoritmos de separación de señales (resultado de la tesis de Angel).

Técnicamente sabemos que es posible mejorar mucho el algoritmo ICA con la obtención de un algoritmo dando como resultados señales interpretables físicamente (pero estas mejoras aun no las hemos sacado a la luz hasta que no estén las demostraciones hechas con rigor.

En 2008 nos plantearon integrarnos en un proyecto de investigación astronómica compuesto por 12 miembros del Ministerio de Educación y Ciencia, la ESA, el INTA y otros miembros destacados de algunas universidades españolas.

Y a partir de ahí seguimos trabajando en el proyecto básicamente haciendo la mismas cosas pero ya debidamente consolidados como grupo de investigación.

P) ¿Qué es la minería de datos?

El datamining es el conjunto de técnicas y tecnologías que permiten explorar grandes bases de datos, de manera automática o semiautomática, con el objetivo de encontrar patrones repetitivos, tendencias o reglas que expliquen el comportamiento de los datos en un determinado contexto.

Básicamente, el datamining surge para intentar ayudar a comprender el contenido de un repositorio de datos. Con este fin, hace uso de prácticas estadísticas y, en algunos casos, de algoritmos de búsqueda próximos a la Inteligencia Artificial y a las redes neuronales.

Algunos ejemplos son:

* Relaciones entre estrellas a partir de un perfil formado por un gran conjunto de variables.
* Clasificación automática de imágenes.
* Clasificación de señales espectrales.

En general pone de manifiesto relaciones desconocidas sobre un conjunto de objetos estelares con el fin de que pueda ser investigada a posteriori.

P) ¿Cuál es la misión del satélite SOHO y cuáles son sus características principales?

R) La misión SoHo fue lanzada en Mayo 1996 y es un proyecto conjunto entre la ESA y la NASA con el objetivo de estudiar el comportamiento del Sol tanto a nivel interno como externo.

Ha sido utilizado ampliamente como herramienta de predicción del “tiempo espacial”.

Originalmente se planeó como una misión de sólo dos años, pero el satélite continúa enviando datos quince años después aunque la mayoría de sus sensores ya no funcionan.

Ha sido durante ese tiempo la fuente principal de información sobre el Sol.

Está orbitando alrededor del punto de Langrage L1 a 1,5 millones de kms. de la Tierra, entre nosotros y el Sol por lo que tiene una visión continua de la superficie solar.

En condiciones normales la sonda transmite continuamente a 200 kilobits por segundo por lo que al cabo de 15 años esto es muchísima información.

Las observaciones de sus instrumentos son:

- Imágenes en el visible o ultravioleta. Gestionadas por los dispositivos para convertirlos en matrices de puntos.

- Señales espectrales. Gestionadas como lista de datos.

- Parámetros físicos puntuales (de número de partículas o el viento solar) como conjunto de valores discretos.

Los sensores del SOHO son 12 aunque se pueden agrupar en 4 funciones.

1) Los que envían información sobre la estructura interna del Sol. Miden variaciones de la velocidad y oscilaciones en la rotación del disco solar.

2) Los que envían información sobre la superficie solar (fotosfera), miden el campo de velocidad y el magnético y los flujos de plasma. También granulación solar y manchas solares.

3) Los que envían información de la atmósfera exterior (corona). Miden densidad, temperatura y flujos de plasma coronales.

4) Los que envían información sobre las características físico-químicas del viento solar, su flujo másico, su estructura y composición electrónica.

Como curiosidad, SOHO ha permitido descubir más de 2.200 cometas “rasantes” al obstaculizar estos la luz solar por un instante.

La misión SOHO ya ha acabado como misión espacial pero ahora se está explotando toda la información científica que ha generado.

P) ¿Hasta qué punto las matemáticas pueden permitirnos conocer las leyes del universo?

R) A principios del siglo XX se pensaba que el universo era una especie de mecanismo de relojería en el que, conociendo sus leyes, podríamos predecir el futuro y reconstruir el pasado de cualquier objeto existente.

Lo que faltaba, por tanto, era mejorar el conocimiento de las leyes del universo y todo sería predecible de manera mecánica. Esta idea era aplicable en última instancia a la propia creación del universo o cualquier otro sistema cerrado, galaxia, cúmulo de galaxias, estrella o simple átomo.

Pero, usando una herramienta como las matemáticas no podemos conocer todas las leyes del universo ya que las matemáticas están limitadas.

Godel demostró a principios de siglo que cualquier sistema lógico como las matemáticas o que contuvieran el razonamiento matemático (extrapolable a todas
las ciencias) tendría elementos cuya certeza no podría conocerse jamás.

Y para colmo de males, Alan Turing, el mismo que rompió los códigos de la máquina Enigma en la segunda guerra mundial, probó que tampoco se puede conocer a priori cuales son estas preguntas a las que la ciencia no daría respuesta.

En definitiva, la limitación del conocimiento del universo no está en el desconocimiento de sus leyes sino que hay una barrera mucho más profunda en la forma en que el ser humano usa la propia lógica.

P) ¿En qué medida las nuevas tecnologías como la Inteligencia Artificial, la supercomputación e incluso computación cuántica mejorarían nuestros conocimientos del universo?

R) Hay tres tipos de cálculo computacional que utilizan los astrónomos y astrofísicos.

1) Cálculos derivados de ecuaciones resueltas en un número finito de pasos. Son sistemas de complejidad lineal como cálculo de
órbitas, distancias celestes, cambios de sistema de medición y sistemas de referencias, tratamiento de imágenes, señales, etc.. Estos cálculos pueden ser
realizados por ordenadores personales.

2) Ecuaciones resueltas por aproximación en pasos sucesivos con una complejidad polinomial.

Como ejemplo está la clasificación de estrellas, galaxias y cúmulos. Aquí ya es necesaria la supercomputación, la minería de datos y la inteligencia artificial.

3) Sistemas que no pueden formularse mediante ecuaciones a pesar de que se conozca el comportamiento de las leyes del sistema (ley de la gravitación universal, electromagnetismo, termodinámica). Aquí se utilizan técnicas de simulación particionando el sistemas en unidades menores cada una de las cuales se combinan con las demás según las leyes físicas conocidas (simulando el proceso real). Algunos ejemplos son:

•Simulación de creación de galaxias.
•Simulación de estrellas a partir de nubes de polvo.
•Simulación de colisiones de galaxias.
•Colisiones de alta energía en el interior de supernovas.

Aquí la complejidad es exponencial. El número de operaciones crece desmesuradamente cuando aumenta el tamaño del sistema. Cuando el sistema es de tamaño moderado, la supercomputacion resuelve correctamente.

Para sistemas de muchos parámetros o de muchas partículas esperamos que la computación cuántica pueda aportar soluciones en el futuro.

Esta entrevista se realizó en el transcurso del programa de radio Un Punto Azul de Frontera Radio del 3 de noviembre de 2011 que se puede descargar aquí

Observación del 24 de Septiembre

Agrupación Astronómica Magallanes — Thu, 29 Sep 2011 11:43:17 +0000

La pasada madrugada del 24 al 25 de Septiembre hubo observación en la viña “La Gitana”, los unicos integrantes de la Agrupación que han participado en dicha observación son Jose Maria Crisol, Alejandro Romo y David Chacón cada cual con sus respectivos telescopios.
Objetos observados:

Cúmulo Globular Messier 2, situada en la parte oriental de la constelación de Acuario.

Cúmulo Globular Messier 71, situada en la constelacion de Sagitta.

Nebulosa Dumbbell, Messier 27, situada en la parte oriental de la constelacion Vulpécula.

Cúmulo Abierto Messier 11, tambien conocido como el “cúmulo de los patos salvajes” situado en la constelación del Escudo.

Galaxia Messier 31 en la constelación de Andrómeda.

Cúmulo Globular Messier 92, situado en la parte norte de la constelación de Hércules. Este cumulo es considerado como el “hermano menor” de Messier 13 al ser más pequeño y menos luminoso que este ultimo.

Cúmulo Globular Messier 15, situada en la parte suroriental de la constelación de Pegaso.

Cúmulo Abierto Messier 37, situado en la parte suroriental de la constelación del Auriga.

Cúmulo Abierto Messier 36, situado justo encima de M 37 tambien en la constelación del Auriga.

Cúmulo Abierto Messier 38, situado justo encima de M 36 también en la constelación del Auriga.

Cúmulo Abierto Messier 29, situado en el centro de la constelación del Cisne, en las proximidades de la estrela Schedir (gamma Cygni).

Cúmulo Abierto Messier 39, situado en la parte noroccidental de la constelación del Cisne.

Cúmulo Abierto NGC 457, también conocido como cúmulo ET, situado en la constelacion de Cassiopea.

Cúmulo Abierto NGC 663 situado en el palote izquierdo de la W de Cassiopea.

Cúmulo Abierto Messier 34, situado en la frontera entre las constelaciones de Perseo y Andromeda.

Nebulosa del cangrejo Messier 1, situado en la constelación de Tauro, en las proximidades de la estrella Dseta Tauri.

Cúmulo de Brocchi “La Percha” en Vulpecula.

Cascada de Kemble, hilera de unas 20 estrellas descendente situada en la constelación de Camelopardalis.

Doble Cúmulo Abierto (h/Xi) o NGC 869 y 884, situado en Perseo.

Cabe destacar que la observación de todos estos objetos se realizaron entre las 00:30 y las 02:30 de la madrugada (es decir 2 horas), a partir de entonces se hizo imposible la observación de más objetos debido a la elevada humedad existente que empañaron el espejo secundario del lightbridge de Jose Maria. Por otro lado todos estos objetos han sido visualizados directamente, sin la ayuda de ningun mapa estelar, solamente utilizamos la memoria fotografica.

Para los que querais saber cómo son los objetos descritos, aquí teneis unas miniaturas. De izquierda a derecha y de arriba abajo: M1, M2, M11, M15, M27, M29, M31, M34, M36, M37, M38, M39, NGC 869 y 884, NGC 457, NGC 663, Cascada de Kemble y Cúmulo de Brocchi

Informe: David Chacón Garrido

Montaje imagen : Manuel Jiménez del Barco

II Asamblea de RADA y II Jornadas Andaluzas de Astronomía

Agustín A — Sat, 10 Sep 2011 20:46:42 +0000

Enlace con las II Jornadas

Los días 3 y 4 de Septiembre tuvo lugar en Granada la II Asamblea de la RADA junto con las II Jornadas Andaluzas de Astronomía.

En primer lugar hay que felicitar a la SAG (Sociedad Astronómica Granadina) responsable de la organización del evento.

Todo perfectamente organizado y unas actividades tan interesantes como amenas y divertidas.

Un éxito completo.
Os facilito el programa y la web de consulta del evento en el enlace siguiente, http://2jaa.wordpress.com/

II Asamblea de la RADA
Antes del comienzo de la Asamblea y después de la correspondiente acreditación y Acto de apertura en el Parque de las Ciencias, asistimos a la Conferencia de Ángel Gómez Roldán, Director de la revista Astronomía, de Título: “Mil noches sin dormir: Cómo se vive y se trabaja en un observatorio profesional” muy interesante y divertida sobre su experiencia como astrónomo en el observatorio del Teide.

Conferencia de Ángel Gómez

Terminada la conferencia, nos quedamos los representantes de las Asociaciones unas 30 personas y el resto se marchó a divertirse en el Parque de la Ciencia.

Paso a resumiros los puntos más importantes para vuestro conocimiento:

Enlace con www.viu..es

El representante del IAA-SCIC presentó brevemente el Master online de Astronomía y Astrofísica recordando que está abierto el periodo de inscripción y el curso comienza en Octubre.

Este curso se repetirá todos los años y a partir de éste, todos los miembros de la RADA tendrán un 10% de descuento.

El curso pasa a ser homologado a un titulo oficial de 60 créditos, y para los que ya han terminado el curso este año se realizará con carácter retroactivo aunque está pendiente los créditos oficiales que se convalidan.

Desarrollo de la Asamblea

http://2jaa.wordpress.com/programa/asamblea-rada/

1.- Lectura y aprobación del Acta de la Asamblea constituyente y la presentación de los componentes de la Mesa y Junta directiva.

2.- El segundo punto fue el Informe de la situación administrativa.

La figura de la RADA es una Federación sin ánimo de lucro y ya tenemos identificación fiscal provisional, si bien está pendiente que la Junta de Andalucía terminé el papeleo para hacerlo definitivo.
Se acuerda solicitar ser de interés publico

3.- Informe de gestión económica y cuota de la RAdA.

Se esta negociando la apertura de un cta en entidad bancaria, si bien se acuerda abordar este tema conjuntamente con las entidades bancarias que puedan ser entidades colaboradoras con las ayudas de su Obra Social.
Se acuerda pedir presupuestos para el seguro de responsabilidad civil que tendría la ventaja de que cubre a todas las Asociaciones y entre todas es más facil pagarlo y así tener cubiertas las garantías cuando salimos al campo. Lo típico que se escapen toros bravos, un niño vomite en un telescopio o incendios , etc.
En cuanto a la necesidad de una cuota, prevista en la I Asamblea se vota y aprueba 50 euros por Asociación.

4.- Nuevas incorporaciones a la RADA.

El número de Asociaciones es de diecisiete mas dos federaciones.
Se da la bienvenida a dos socios nuevos que acuden a la Asamblea que son AstroNémesis de Granada y la de Almería – Vera.
Estamos representadas todas las provincias andaluzas.

5.-Propuestas de actividades coordinadas
5.1.-Recursos y Actividades

Se propone compartir nuestras experiencias y nuestras actividades en la Rada, sin ceder los derechos de autoría, pero poder tener un repositorio común.
Realizar otras actividades conjuntas.
Todas las actividades que realizamos a nivel de asociación, se firmen también como RADA y se informe al RADA para conocimiento de todas las asociaciones y contabilizarlas en común.

Calendario de Actividades Conjuntas.

Está previsto programar las siguientes actividades en 2011/2012 que se irán concretando próximamente.

El Organizador de estas Actividades es nuestro amigo Alberto de Asociación Astronómica Hércules de Cádiz.

En noviembre 2011 al final de la Semana de la Ciencia realizar una actividad común educativa. Local. Coordinada con Fundación Descubre a la que estamos adheridos.
En enero y febrero de 2012 está el IACO. Local.
En marzo maratón Messier. Local.
En Abril mes mundial de las Astronomía, Realizar una semana astronómica o fiesta de estrellas. Local.
En Mayo. Jornadas Anuales y Asamblea en Calar Alto, con visita al Observatorio y en colaboración con la Fundación Andaluza DESCUBRE donde participará el astrónomo David Galadi. Noche de Observación en Calar Alto. Común
En verano – Agosto las Perseidas. Local.
En Noviembre 2012, semana de la ciencia de nuevo actividad común.

5.2.- Redes sociales, Enseñanza y Exposiciones, Web

necesidad de estar presente en las redes sociales y de publicitar en ellas, la RADA colaborará en publicará la Información disponible en las Webs de las Asociaciones. Se puede informar por correo al RADA.
Se propone realizar una exposición común de la RADA
Se está desarrollando el Portal de la RADA, y se pretende unir recursos, de momento su mantenimiento no es gravoso.
Se está estudiando la forma de contacto, no sólo con los representantes de las Asociaciones, también con todos los integrantes de la Asociaciones, vía listas de correos, foros, web.

5.3.- Medio ambiente y Patrimonio.

Se trato principalmente de la Contaminación lumínica y que hay que tener cuidado al denunciar a Ayuntamiento e Instituciones privada o públicas, porque aunque Andalucía tiene ya una Ley para reducir la contaminación lumínica y castigar a los infractores, una mala denuncia o en un mal sitio no produce efecto.
Desde la RADA se ofrece a dar asesoramiento a quien vaya a denunciar.
Hay que concienciar, no solo a instituciones, también al público en general para conseguir presión en las Instituciones. Para realizar esta educación se propone que nuestras asociaciones fomenten la orientación nocturna en nuestras ciudades.

II Jornadas Andaluzas de Astronomía.

Durante la celebración de la Asamblea el resto de participantes estuvieron visitando el Parque de la Ciencia, donde se pueden encontrar numerosas actividades en el Jardín de la Astronomía, visitar el Observatorio Astronómico del Parque, con el telescopio Steavenson de 75 cm de espejo, instalado anteriormente en Sierra Nevada.
Al terminar la Asamblea y tras el almuerzo completamos una visita al parque de las ciencias, con una sesión especial de Planetario donde se pudo disfrutar de las diferentes programas que puede ofrecer tanto el planetario antiguo mecánico que aun da mucho juego como el digital. Las estaciones del Año, Noches de Astronomía, Un Viaje a la Biodiversidad, Historias de la Luna son los distintos programas que podemos disfrutar en él.

Universos Infinitos. M.C. Escher

Está aún, una interesante exposición temporal (hasta el 8-ene-2012) titulada “UNIVERSOS INFINITOS” de M.C.Escher, sobre espacios imposibles e ilusiones ópticas impresionantes.

Para finalizar el día y hasta altas horas de la madrugada la jornada del sábado culminó en Sierra Nevada concretamente en el paraje “Hoya de la Mora” a unos 2500 metros de altitud, donde se celebró la plantada de telescopios y observación nocturna.

Aunque la tarde-noche comenzó nublada, se cumplieron los pronósticos con un par de horas de retraso y a las 23:00 horas disfrutábamos de un cielo despejado.

La mañana siguiente bien soleada fue la dedicada a la visita a los observatorios del IRAM y OSN situados a 2800 metros .

RadioTelescopio IRAM

Primero el radiotelescopio milimétrico del IRAM (Instituto de Radioastronomía Milimétrica) con la impresionante antena de 30 mts y 400 toneladas de peso.

Y luego tras un paseo por la cima de la montaña de unos 15 minutos con unas vistas espectaculares,

Vista desde el Camino

Este es el camino hacia el OSN

visitamos el OSN (Observatorio de Sierra Nevada) perteneciente al IAA-CSIC.

Observatorio de Sierra Nevada

Visitamos las dos cúpulas de los telescopios de fabricación china con espejos de 1,5 metros y 90 cm cada una.

Telescopio con Espejo de 1,5 metros

Telescopio de 90 cm

Hay actualmente dos telescopios más de 60 cm y 35 cm automatizados para distintas pruebas astronómicas.

Telescopios de 60 y 35 cm

Pasamos en nuestro recorrido por el antiguo observatorio llamado el Mojón de Trigo creado por los Jesuitas y que la SAG quiere proponer un proyecto para restaurarlo y poder usarlo por la RADA.

Observatorio Mojón de Trigo

Finalizaron las Jornadas con una comida en el albergue de la Hoya de la Mora al que no pudimos asistir por emprender el camino de regreso cuanto antes.

Foto de Familia en el Parque de la Ciencia

Estas Jornadas han sido comentadas en Frontera Radio el Jueves día 8 de Septiembre en el Programa Un Punto Azul disponible en la plataforma IVOX

http://www.ivoox.com/un-punto-azul-n-2-temporada-2011-2012-audios-mp3_rf_792124_1.html

Calar Alto 2011: resumen de la segunda sesión de observación.

Marcos Montes de Oca — Tue, 06 Sep 2011 12:21:52 +0000

En la segunda noche de observación las condiciones ambientales fueron también favorables, con la excepción de un período de elevada humedad, en torno a las primeras horas de la madrugada.

Dentro de los objetos observados, cabe destacar particularmente el encuentro en la constelación de Sagitta entre el cometa Garradd C/2009/P1 y el cúmulo globular M71, separados por una minúscula distancia angular de 10 segundos. Dentro de la estructura del cometa, tanto los telescopios como los prismáticos permitían apreciar un núcleo y una coma bien definidos, así como los indicios de la cola.

Cúmulo globular M71 y cometa Garradd en la constelación de Sagitta

La ilusión de los dos objetos tan cercanos en el cielo obedece a la coincidencia casual del cometa y el cúmulo en la misma línea de visión. Aunque el tamaño de ambos astros parecía similar, lo cierto es que, mientras el cometa Garradd se hallaba en aquel momento a 1,39 unidades astronómicas de la Tierra, el cúmulo globular M71 se encuentra a 12.000 años luz, esto es, 575 millones de veces más lejos. El efecto sería similar al logrado si colocásemos una moneda de 1 céntimo de euro a algo más de medio metro de nuestros ojos y mirásemos en dirección a la Luna llena, que dista de nosotros 380.000 kilómetros: a pesar de la enorme diferencia de distancias, los diámetros aparentes de la moneda y de la Luna serían más o menos iguales a nuestros ojos.

En la ilustración se muestra cómo la línea de visión del observador situado en la Tierra en dirección a M71 pasa justamente por el punto de la órbita del cometa Garradd en el cual este se hallaba al momento de la observación. Nótese el trazo de la órbita del cometa, prácticamente perpendicular al plano de la eclípitica.

Línea de visión Tierra - cometa Garradd - M71

Además de la observación visual, varios participantes emplearon sus cámaras fotográficas para obtener imágenes de diversas zonas del cielo, ya que su excepcional calidad hacía obligada la actividad astrofotográfica. Como muestra de ello, presentamos una espléndida fotografía de la región norte de la Vía Láctea obtenida por José María Crisol. Se trata de una suma de imágenes de 6 segundos, empleando una Canon D-450 sin seguimiento alguno.

Norte de la Vía Láctea, por José María Crisol

La observación culminó al borde de la salida del Sol, con un intento de observar el planeta Mercurio. Lamentablemente, la proximidad de este planeta al Sol hizo que el brillo de este al alba impidiese la observación. En cualquier caso, la contemplación de la belleza del crepúsculo matutino desde la cima de Calar Alto, rodeados por las cúpulas del Centro Astronómico Hispano Alemán, fue una experiencia enormemente gratificante para todos los miembros de nuestra expedición.

Calar Alto 2011: resumen de la primera sesión de observación.

Marcos Montes de Oca — Fri, 26 Aug 2011 17:08:07 +0000

La Agrupación Magallanes, siguiendo lo que ya es una tradición consolidada, ha organizado su expedición anual a Calar Alto. Esta edición de 2011 se celebra durante el último fin de semana de agosto, coincidiendo con la luna nueva, y en ella participan diez miembros de la Agrupación.

En la primera noche hemos disfrutado de una magnífica sesión de observación, propiciada por un cielo completamente despejado, bajos niveles de humedad y excelentes condiciones de visibilidad. Un grupo de astrónomos aficionados procedentes de la cercana ciudad de Almería coincidió con nosotros en la plataforma de observación, situada a una cota cercana a los dos kilómetros de altitud sobre el nivel del mar.

El instrumental empleado consistió en un reflector dobsoniano Meade Lightbridge de 10 pulgadas, un reflector catadióptrico Meade LX-200 de 8 pulgadas, y unos binoculares astronómicos 25 x 100 dotados de filtros UHC recién adquiridos por la Agrupación al fabricante alemán Teleskop Service.

La observación abarcó tanto objetos del sistema solar (la Luna menguante, los planetas Júpiter y Marte y los asteroides Ceres y Vesta) como objetos de cielo profundo de los catálogos Messier, Caldwell, NGC e IC. Dentro de estos, merece destacar muy particularmente los siguientes:

La nebulosa Trífida (M20) vista a través del telescopio LX-200 con filtro nebular O III, que mostraba a la perfección la división de la nebulosa en los tres lóbulos que le dan su nombre.
Con el mismo equipo y filtro, la nebulosa del Cisne (M17) que, en palabras literales de nuestro compañero David Chacón, “aparece superbrillante y blanquísima, mucho más espectacular vista al telescopio que la nebulosa de Orión, el Velo, o la Nebulosa Norteamérica”.
La galaxia de Sculptor (NGC 253) y el cúmulo globular NGC 288 compartiendo el mismo campo de visión en el reflector LightBridge.
La nebulosa del Velo con sus dos arcos (C33 y C34), observada a través de los binoculares astronómicos. Aunque, incluso sin usar filtros, este remanente de supernova destacaba claramente sobre el exuberante campo estelar de la constelación del Cisne, el empleo del filtro UHC mejoraba apreciablemente su visibilidad.
La nebulosa de Orión (M42), cautivadora siempre, vista mediante cualquiera de los tres instrumentos empleados. Incluso los prismáticos, a 25 aumentos, permitían apreciar las estrellas del Trapecio.
La nebulosa Norteamérica (NGC 7000), cuyo contorno podría seguirse detalladamente con los binoculares, especialmente con los filtros UHC activados. La silueta del golfo de México recortada por las nebulosas oscuras que lo circundan nos sorprendió a todos los observadores.

También se obtuvieron algunas imágenes, realizadas sin seguimiento, de las cuales presentamos una muestra tomada por José María Crisol.

En la noche de hoy viernes disfrutaremos de la segunda sesión.