Ecuación de Drake

Historia

La Ecuación de Drake ó Fórmula de Drake fue concebida por el radioastrónomo y presidente del Instituto SETI Frank Drake, con el propósito de estimar la cantidad de civilizaciones en nuestra galaxia, la Vía Láctea, susceptibles de poseer emisiones de radio detectables.

La ecuación la desarrollo en 1961  mientras trabajaba en el Observatorio de Radioastronomía Nacional en Green Bank, Virginia Occidental (EE,UU). La Ecuación de Drake identifica los factores específicos que, se cree, tienen un papel importante en el desarrollo de las civilizaciones.

Todavía hoy y después de 50 años, no hay datos suficientes para resolver la ecuación pues la estimación de algunos de los parámetros es aún ambigua. No obstante, es una ecuación elegante e interesante como primera aproximación teórica al problema.

Frank Drake

 

 

 

 

 

La paradoja de Fermi

En 1950, el físico americano de origen italiano Enrico Fermi, mientras trabajaba en laboratorio de Los Álamos, planteó, en una conversación informal con sus colaboradores, la que posteriormente fue llamada “paradoja de Fermi”.

Su razonamiento fue el siguiente:

Si, como parece, la vida es casi inevitable en el Universo y dada la gran cantidad de estrellas que podrían tener planetas que albergaran vida, incluso inteligente, ¿cómo es que todavía no hemos podido detectar ninguna civilización extraterrestre?

Desde entonces se han planteado numerosas explicaciones a esta paradoja.

1) Somos únicos.
Dado el número de estrellas de la galaxia y el número de galaxias del universo, esto parece extremadamente improbable.
Podríamos ser los primeros en la galaxia. La vida necesita de elementos químicos producidos en la explosión de supernovas y puede ser que hasta ahora no se haya dado el tiempo suficiente para su formación. El sol es una estrella de segunda o tercera generación que tiene unos 4.650 millones de años, poco menos de un tercio de la edad del universo.

 

Astrobiología

Las minas de Rio Tinto en Huelva (España) son un ejemplo de ambiente extremo.

Esta disciplina, derivada recientemente de la Astronomía, surge de estudiar la Vida como fenómeno cósmico. Al estudiar la vida desde esta nueva mirada nos surgen varias preguntas, que son ni más ni menos los objetivos de la astrobiología:

- ¿Cómo surgió la vida sobre la Tierra?: Así, nos cuestionamos como se dio el paso de la materia inorgánica a la orgánica, cuando apareció el primer ser vivo o cuando podemos hablar realmente de Vida.